Les mots et les définitions rassemblés dans ce glossaire sans prétention scientifique sont empruntés au dictionnaire d’argot Les Excentricités du langage de Lorédan Larchey, publié à Paris en 1860, à l’ouvrage de Laure Adler, La vie quotidienne dans les maisons closes 1830 - 1930, paru en 1990 chez Hachette ainsi qu’à de multiples autres sources historiques et littéraires.
Brigitte Rochelandet, en introduction à son ouvrage Les maisons closes autrefois (Genève, Minerva, 1999), explique quelle est la place de l’argot dans le monde de la prostitution et des maisons closes :
“Ce monde possède son propre langage, peu romantique, empreint d’une vulgarité crue et provocante. Ce parler pittoresque, argot de trottoir, choquait les bien-pensants, émoustillait les clients et n’était guère apprécié de la police, qui voyait en lui un code secret !
Ces expressions donnèrent lieu à de multiples dictionnaires, cherchant à comprendre étymologiquement leur sens, expliquant leur origine. Ce langage populaire faisait partie des quelques rares libertés des filles d’amour. C’était et c’est encore un élément du patrimoine littéraire ; l’histoire des maisons closes et de leurs pensionnaires ne peut se raconter sans ce langage.”
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