Alors que la municipalité a décidé de limiter le nombre de prostituées et de coffee-shops dans De Wallen, riverains, commerçants et associations culturelles s’opposent sur l’identité du quartier chaud de la capitale.
Par où commencer ? Il a tant d’histoires intéressantes à raconter, tant de belles choses à montrer. Herbert van Hasselt, directeur de l’Association De Oude Kerk, traverse cette église située dans De Wallen, le quartier chaud d’Amsterdam. Il montre le sol : nous marchons sur les sépultures de milliers d’anciens habitants de la ville. Une centaine de maires sont enterrés ici. Il pointe le doigt vers la gauche. Il y a là la tombe de Saskia van Uylenburgh, la femme de Rembrandt. Le soleil ne l’éclaire qu’une fois par an.
Un peu plus loin, il désigne des cloisons en bois, au fond de l’église. Nous avons même des graffitis, raconte-t-il. Il rit. Dans le bois a été gravé ce qui pourrait ressembler à des sexes. Sans doute par des marins, pense-t-il. Car l’église n’était pas seulement fréquentée par de fervents croyants. Vieille de plus de sept cents ans, elle a toujours été au cœur de la vie.
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